Ce petit poisson se reconna\u00eet dans un miroir. A-t-il conscience d’exister ?<\/p>\n\n\n\n
Le labre nettoyeur vient s’ajouter \u00e0 la liste des esp\u00e8ces capables de r\u00e9ussir un test d’intelligence vieux comme le monde, au c\u00f4t\u00e9 des humains, des chimpanz\u00e9s, des dauphins et de quelques autres rares animaux.
<\/p>\n\n\n\n
Il s’agit d’un r\u00e9flexe quasi automatique : lorsque vous remarquez une tache sur un miroir, vous l’essuyez. Cela a beau sembler d’une simplicit\u00e9 d\u00e9concertante, seules quelques rares esp\u00e8ces dou\u00e9es d’intelligence, telles que les orangs-outans et les dauphins, partagent cette capacit\u00e9 avec les \u00eatres humains. Et m\u00eame les individus de notre esp\u00e8ce sont incapables de se reconna\u00eetre dans un miroir avant leur petite enfance.<\/p>\n\n\n\n
Selon une recherche r\u00e9cente, le labre nettoyeur \u2014 un minuscule poisson des r\u00e9cifs tropicaux \u2014 est lui aussi capable de se reconna\u00eetre, faisant de lui le premier poisson \u00e0 rejoindre la liste.<\/p>\n\n\n\n
Les scientifiques ont depuis longtemps recours au test du miroir afin de d\u00e9terminer si un animal est \u00e0 m\u00eame de se reconna\u00eetre visuellement et, par extension, d’avoir conscience de lui-m\u00eame. La conscience de soi d\u00e9signe une connaissance pratique de son propre \u00e9tat mental, comme les pens\u00e9es ou les \u00e9motions, coupl\u00e9e \u00e0 la compr\u00e9hension de son apparence physique. La reconnaissance de soi, en revanche, se limite \u00e0 cette derni\u00e8re capacit\u00e9. On ignore dans quelle mesure la reconnaissance de soi implique la conscience de soi.<\/p>\n\n\n\n
En collant un point ou une marque sur le sujet et en le pla\u00e7ant face \u00e0 un miroir, les scientifiques peuvent voir si l’animal analyse ou interagit avec la marque pr\u00e9sente sur son propre corps. S’il r\u00e9ussit l’examen, cela signifie que l’animal comprend que le reflet de la tache est une repr\u00e9sentation de son propre corps, et non un autre membre de son esp\u00e8ce.<\/p>\n\n\n\n
Seules les esp\u00e8ces consid\u00e9r\u00e9es comme les plus intelligentes ont r\u00e9ussi le test du miroir : les grands singes, les dauphins, les \u00e9l\u00e9phants ainsi que les pies. Or, cette nouvelle \u00e9tude, publi\u00e9e r\u00e9cemment sur le site de BioRxiv.org, remet en question l’id\u00e9e selon laquelle la conscience de soi ne serait le propre que d’une \u00ab \u00e9lite \u00bb de mammif\u00e8res et d’oiseaux au sang chaud particuli\u00e8rement intelligents.<\/p>\n\n\n\n
Il ne s’agit que d’une \u00e9tude pr\u00e9liminaire qui n’a, pour l’heure, pas encore \u00e9t\u00e9 valid\u00e9e par d’autres scientifiques. Toutefois, si les r\u00e9sultats venaient \u00e0 \u00eatre v\u00e9rifi\u00e9s, ils \u00e9mettent la possibilit\u00e9 qu’une forme de conscience de soi avanc\u00e9e serait bien plus r\u00e9pandue dans le royaume animal que les scientifiques ne l’auraient imagin\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
L’\u00e9quipe de scientifiques, dirig\u00e9e par Masanori Kohda, biologiste \u00e0 l’universit\u00e9 d’Osaka au Japon, avait \u00e0 l’origine fait passer le test du miroir \u00e0 une autre esp\u00e8ce de poisson, un cichlid\u00e9, que l’on pensait dou\u00e9 de la m\u00eame intelligence que d’autres animaux \u00e9tant venus \u00e0 bout du test.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Certains cichlid\u00e9s sont si intelligents qu’ils sont capables de distinguer chaque membre de leur famille, comme les primates. Une v\u00e9ritable reconnaissance individuelle \u00bb, affirme le biologiste.<\/p>\n\n\n\n
Contre toute attente, le poisson n’est pas parvenu \u00e0 se reconna\u00eetre dans le miroir.<\/p>\n\n\n\n
Les chercheurs se sont donc tourn\u00e9s vers un autre candidat : le labre nettoyeur (Labroides dimidiatus). Ce poisson, de la taille d’un doigt humain, \u00e9volue dans les r\u00e9cifs chauds et peu profonds de l’Indo-Pacifique. Il tire son nom du r\u00f4le unique qu’il joue dans le r\u00e9cif : il grignote les peaux mortes, le mucus et les parasites d’autres poissons, g\u00e9n\u00e9ralement bien plus gros que lui.<\/p>\n\n\n\n
Les labres nettoyeurs sont d’ores et d\u00e9j\u00e0 r\u00e9put\u00e9s pour \u00eatre des penseurs sophistiqu\u00e9s en comparaison \u00e0 leurs cong\u00e9n\u00e8res \u00e0 nageoires : ils manipuleraient leurs \u00ab clients \u00bb de nombreuses fa\u00e7ons afin de maximiser leur apport en nutriments, le tout en faisant le bonheur des autres poissons. Les labres semblent se souvenir de centaines d’animaux diff\u00e9rents et de la relation entretenue avec chacun d’eux. Ces petites cr\u00e9atures vont m\u00eame jusqu’\u00e0 stimuler le cerveau d’autres poissons gr\u00e2ce \u00e0 leurs services de nettoyage, notamment en \u00e9liminant les parasites nuisibles et g\u00eanants.<\/p>\n\n\n\n
UN PREMIER APER\u00c7U<\/p>\n\n\n\n
Comment ces poissons fut\u00e9s s’en tireraient-ils face au test du miroir ?<\/p>\n\n\n\n
Pour le savoir, le biologiste et son \u00e9quipe ont mis 10 labres captur\u00e9s \u00e0 l’\u00e9tat sauvage \u00e0 l’int\u00e9rieur d’aquariums individuels \u00e9quip\u00e9s d’un miroir. Nombre d’entre eux ont d’abord r\u00e9agi de mani\u00e8re agressive envers leur reflet, se livrant \u00e0 des \u00ab combats de bouche \u00bb. Ils ont pris leur propre reflet pour un autre labre nettoyeur ayant envahi leur espace.<\/p>\n\n\n\n
Ce comportement a fini par c\u00e9der la place \u00e0 une r\u00e9action bien plus int\u00e9ressante. Les poissons se sont mis \u00e0 adopter une attitude \u00e9trange, \u00e0 se rapprocher de leur reflet la t\u00eate en bas ou \u00e0 foncer \u00e0 toute allure sur le miroir, avant de s’arr\u00eater ferme juste avant de le toucher. Selon les chercheurs, au cours de cette phase, les labres nettoyeurs s’adonnaient \u00e0 des \u00ab tests d’\u00e9ventualit\u00e9 \u00bb en interagissant directement avec leur reflet. C’est \u00e0 cette \u00e9tape qu’ils ont peut-\u00eatre commenc\u00e9 \u00e0 comprendre qu’ils \u00e9taient en train de se contempler et qu’il ne s’agissait pas d’un autre labre.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s que les poissons se sont familiaris\u00e9s avec les miroirs, les scientifiques ont inject\u00e9 un gel brun b\u00e9nin sous la peau de huit d’entre eux. Fait notoire : certaines de ces injections ont \u00e9t\u00e9 faites \u00e0 des endroits que le labre ne pouvait pas voir sans l’aide d’un miroir, comme leur gorge, par exemple. Lorsque les poissons ont aper\u00e7u leur reflet et les taches sur leur peau, ils ont sembl\u00e9 vouloir les gratter, les prenant vraisemblablement pour des parasites.<\/p>\n\n\n\n
Chose \u00e9tonnante, les labres se sont gratt\u00e9 le cou uniquement en pr\u00e9sence d’un miroir et lorsque la marque qu’ils portaient \u00e9tait color\u00e9e. Les poissons pr\u00e9sentant une tache claire, quant \u00e0 eux, ne se frottaient pas, ni ceux avec une tache color\u00e9e qui n’avaient pas de miroir face \u00e0 eux. Ce n’est que lorsque les poissons pouvaient apercevoir leur marque dans un miroir qu’ils tentaient de l’enlever, indiquant qu’ils reconnaissaient leur propre reflet.<\/p>\n\n\n\n
Quand le biologiste a vu cette r\u00e9action, il n’en a pas cru ses yeux.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab La premi\u00e8re fois que j’ai constat\u00e9 qu’ils grattaient la tache color\u00e9e sur leur cou, j’ai \u00e9t\u00e9 si surpris que j’en suis tomb\u00e9 de ma chaise ! \u00bb, raconte-t-il.<\/p>\n\n\n\n
Les labres nettoyeurs se servaient \u00e9galement du miroir pour afficher les taches sur leur cou avant et apr\u00e8s leur nettoyage, comme s’ils positionnaient leur corps de mani\u00e8re \u00e0 mieux voir et \u00e0 v\u00e9rifier s’ils avaient r\u00e9ussi \u00e0 se d\u00e9barrasser du \u00ab parasite \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
R\u00c9USSITE PROVISOIRE<\/p>\n\n\n\n
Redouan Bshary, biologiste \u00e0 l’universit\u00e9 de Neuch\u00e2tel en Suisse qui \u00e9tudie le comportement et la cognition des labres nettoyeurs, se dit fascin\u00e9 par ces d\u00e9couvertes et confirme que les mouvements des poissons face aux miroirs sont exceptionnels.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Je n’ai jamais vu de labre nettoyeur nager sur le dos ni se gratter le cou \u00bb, affirme Redouan Bshary, qui n’a pas particip\u00e9 \u00e0 l’\u00e9tude. \u00ab Ce sont l\u00e0 de nouveaux comportements vraisemblablement li\u00e9s \u00e0 l’utilisation de miroirs. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Le biologiste f\u00e9licite \u00e9galement les chercheurs d’avoir observ\u00e9 les labres sur une si longue p\u00e9riode. Il reconna\u00eet avoir vu des labres nettoyeurs s’adonner \u00e0 des \u00ab combats de bouche \u00bb face \u00e0 des miroirs lors d’une premi\u00e8re exposition, mais l’arr\u00eat des observations \u00e0 ce stade a coup\u00e9 court toute interpr\u00e9tation.<\/p>\n\n\n\n
Gordon Gallup, psychologue \u00e9volutionniste \u00e0 l’universit\u00e9 d’\u00c9tat de New York \u00e0 Albany et inventeur du test du miroir, n’est, lui, pas convaincu. Selon lui, l’obsession du labre nettoyeur pour les ectoparasites pr\u00e9sents sur le corps d’autres poissons, une cons\u00e9quence de son amour pour le nettoyage, pourrait expliquer en partie ce comportement.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Cela n’a rien d’\u00e9tonnant qu’ils observent plus longuement les marques color\u00e9es semblables \u00e0 des ectoparasites sur ce qu’ils pensent \u00eatre un autre poisson apparaissant uniquement dans un miroir \u00bb, explique le psychologue.<\/p>\n\n\n\n
Selon lui, l’\u00e9trange position qu’ils adoptent face au miroir peut \u00eatre leur fa\u00e7on de manipuler ce qu’ils croient \u00eatre un autre poisson afin de pouvoir mieux voir la tache.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Qu’ils se grattent la gorge \u00e0 l’endroit o\u00f9 se situe la marque peut simplement \u00eatre un moyen d’attirer l’attention d’un autre poisson sur la pr\u00e9sence d’un ectoparasite sur leur cou \u00bb, ajoute-t-il.<\/p>\n\n\n\n
Masanori Kohda r\u00e9fute cette interpr\u00e9tation, estimant qu’elle n’explique pas la raison pour laquelle le labre nettoyeur s’inspecte dans le miroir apr\u00e8s s’\u00eatre frott\u00e9 le cou.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Seule l’hypoth\u00e8se selon laquelle le poisson se reconna\u00eetrait dans le miroir peut expliquer l’ensemble de nos r\u00e9sultats \u00bb, affirme le biologiste japonais.<\/p>\n\n\n\n
CONSCIENCE DE SOI, VRAIMENT ?<\/p>\n\n\n\n
Si le labre nettoyeur a bel et bien r\u00e9ussi le test du miroir, est-il pour autant conscient de lui-m\u00eame ? C’est probable. Sinon, cela pourrait \u00e9galement vouloir dire que le test en lui-m\u00eame ne nous montre pas ce que nous pensions.<\/p>\n\n\n\n
Pour Michael Platt, un neuroscientifique sp\u00e9cialiste du fonctionnement cognitif \u00e0 l’universit\u00e9 de Pennsylvanie qui n’a pas particip\u00e9 \u00e0 l’\u00e9tude, cette recherche est \u00ab fascinante et bien conduite \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Selon lui, soit cette \u00e9tude r\u00e9v\u00e8le qu’un nombre d’animaux bien plus important que ce que nous pensions ont conscience d’eux-m\u00eames, soit le test du miroir ne d\u00e9montre rien de la conscience de soi. Le recours aux miroirs pourrait constituer un moyen d’aider un animal \u00e0 d\u00e9finir les limites de son propre corps.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Il est impossible de savoir laquelle de ces deux hypoth\u00e8ses est la bonne, les animaux ne pouvant pas s’auto-\u00e9valuer et discuter de leurs exp\u00e9riences avec nous \u00bb, conclut M. Platt.<\/p>\n\n\n\n
Et si ce test r\u00e9v\u00e9lait r\u00e9ellement ce sens abstrait qu’est la conscience de soi ? Cela signifierait que les poissons, et par cons\u00e9quent de nombreux autres animaux dont nous aurions n\u00e9glig\u00e9 l’esprit aff\u00fbt\u00e9, ont un entendement \u00e9tonnamment similaire au n\u00f4tre.<\/p>\n\n\n\n
Jake Buehler (Nationalgeographic)<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n Ce petit poisson se reconna\u00eet dans un miroir. A-t-il conscience d’exister ? Le labre nettoyeur vient s’ajouter \u00e0 la liste des esp\u00e8ces capables de r\u00e9ussir un test d’intelligence vieux comme le monde, au c\u00f4t\u00e9 des humains, des chimpanz\u00e9s, des dauphins et de quelques autres rares animaux. Il s’agit d’un r\u00e9flexeEn savoir +<\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":2786,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[],"class_list":["entry","author-admin7729","post-2785","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-decouverte"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/icaif.org\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2785","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/icaif.org\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/icaif.org\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/icaif.org\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/icaif.org\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2785"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/icaif.org\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2785\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2787,"href":"https:\/\/icaif.org\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2785\/revisions\/2787"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/icaif.org\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/2786"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/icaif.org\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2785"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/icaif.org\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2785"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/icaif.org\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2785"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"